서울과학기술대학교 창의융합대학 미래에너지융합학과에 2024년 2월 1일자로 임용된 정희철 교수는, 서울대학교에서 재료공학부 재료공학전공 학사/석사/박사 학위를 취득하고 삼성종합기술원과 삼성SDI를 거쳐 동아대학교에서 3년간 재직한 경력을 가지고 있다. 이차전지 분야의 전문가이다.

▲미래에너지융합학과 정희철 교수

Q. 우선 임용을 진심으로 축하드립니다. 서울과기대 교수로 임용되기까지의 과정이 궁금합니다. 서울과기대에 지원하신 계기와 간단한 본인 소개를 부탁드리겠습니다.

안녕하십니까, 2024년도 1학기로 서울과기대에 부임하게 된 정희철입니다.

2011년도 서울대학교에서 이차전지용 음극 소재로 학위를 받은 후, 삼성종합기술원과 삼성SDI에서 근무하면서 소재 개발 및 이를 제품화하는 연구를 진행했습니다.

이후 미래를 준비할 수 있는 기술을 긴 호흡으로 연구를 진행하면서 학생을 지도하는 보람 또한 함께 느끼고 싶어 동아대를 거쳐 서울과기대로 자리를 옮기게 되었습니다. 

Q. 미래에너지융합학과 교수로 부임하신 소감을 듣고 싶습니다.

미래에너지융합학과는 첨단 에너지 기술 및 정책 분야 교육을 통해 에너지 발전, 전환 및 저장 기술개발을 선도할 글로벌 융합인재 양성을 추구하는 학과입니다.

이중 이차전지 분야를 통해 에너지 부분에 기여를 할 수 있게 되어서 매우 영광으로 생각하고 있습니다.

Q. 해당 전공을 선택하게 되었던 계기가 있다면 무엇일까요?

학부 시절 다양한 전공 강의를 들으며 어떠한 분야가 가장 개인적으로 흥미가 있고 사회적으로도 잘 활용될 수 있을지를 고민하다가, 산업의 근간이 될 수 있는 에너지 분야가 가장 관심을 끌었고 그중 에너지 저장장치로 유망해 보였던 이차전지를 연구 분야로 선택하게 되었습니다.

Q. 참여하셨던 연구프로젝트 중 기억에 남는 연구가 있으시다면?

대학원 시절 처음으로 연구를 주도적으로 진행한 프로젝트에서 충방전에 따른 소재의 구조 변화를 해석해야 하는 과정이 있었습니다.

제가 연구한 소재는 충방전이 되면서 결정구조가 사라지는 비정질화되는 소재였기 때문에 일반적인 구조 해석에 이용되는 기법이 적용되지 않아 해석이 쉽지 않았습니다.

6개월 정도 다른 학교 및 연구소 등을 돌아다니며 좌절의 시간을 가지다가 다행히 적용이 가능한 방법을 찾았고 프로젝트를 성공적으로 끝낼 수 있었습니다.

처음 맡은 프로젝트였기도 했고 처음으로 실험 장비를 찾기 위해 외부에 연락하면서 발로 뛰어다닌 경험이어서 가장 기억에 남습니다.

Q. 앞으로 서울과기대에서 진행하고 싶은 연구주제가 있으시다면?

현재 이차전지는 전기자동차 및 에너지저장시스템(ESS) 등을 포함한 새로운 어플리케이션에 적용되면서 기존 방식으로는 달성하기 어려운 높은 성능을 요구 받고 있고 이를 해결하기 위해서는 새로운 전지 소재의 개발이 필요합니다.

저는 이러한 부분에 초점을 맞추어 고용량 및 급속충전이 가능한 소재의 개발 및 해당 소재가 적용된 신규 전극 설계와 더불어 수명이 다한 전지에서 사용된 소재의 재활용 분야를 주로 연구하려고 합니다. 

Q. 본인이 생각하는 이상적인 교육자는 어떤 모습일까요?

대학에서의 교육은 학생이 졸업 후 본인이 원하는 길로 나아가기 위한 기본 토대를 마련해 주는 과정이라고 생각합니다.

학과 생활을 통해 학생들이 나아갈 수 있는 길에 대한 비전을 보여주어 흥미를 유발하고, 그것을 달성하기 위해 필요한 지식 등의 기본 역량을 기를 수 있도록 끊임없는 소통을 통해 유익한 지식을 전달해 주는 것이 필요하다고 생각합니다.

Q. 앞으로 학과 수업을 통해 만나게 될 학생들에게 한 말씀 부탁드립니다. 감사합니다!!

서울 내 유일한 국립대학인 서울과기대에서 이렇게 우수한 학생들과 만날 수 있게 되어 영광으로 생각하고 있습니다.

일방적인 정보 전달이 아닌 상호소통하면서 흥미있고 유익한 수업을 만들어가도록 최선을 다하겠습니다. 감사합니다.