MSDE학과 AiMS 연구실(https://aims.seoultech.ac.kr/) 전형국 교수 연구진은 MIT의 Jongyoon Han 교수 연구진과의 공동연구를 통해, 반영구적으로 사용가능한 완전 자동화 벤치탑 미세플라스틱 제거 시스템을 개발하여 JCR 상위 7% 이내 저널인 Journal of Water Process Engineering에 논문을 게재하였다 (제1저자: 석사과정 김지윤 학생).

최근 미세플라스틱으로 인한 수질 오염이 심각해짐에 따라 다양한 정수 기술이 연구되고 있으나, 기존의 멤브레인 필터 기반 방식은 입자에 의한 막힘(Clogging) 현상으로 인해 필터를 주기적으로 교체해야 하는 번거로움과 높은 유지 비용이 고질적인 한계로 지적되어 왔다.

 
이에, AiMS 연구실 연구팀은 나선형 관성미세유체역학 장치(spiral inertial microfluidic device)에 공기 구동식 자가 세정(air-driven self-cleaning) 메커니즘을 접목한 새로운 정수 시스템을 개발하였다. 개발된 기술은 아두이노 기반 제어기와 비접촉식 수위 센서를 통해 정수 모드와 세정 모드를 자동으로 반복 수행함으로써, 별도의 수동 관리 없이도 장기간 안정적인 구동이 가능하도록 설계되었다. 이를 통해 실험실 수준을 넘어 실제 가정용 및 현장형 정수 시스템에 적용 가능한 실용적 솔루션을 제시하였다. 특히 이번 연구를 통해 미세플라스틱으로부터 안전한 음용수를 안정적으로 공급할 수 있는 소형화·고효율 벤치탑 플랫폼의 실용화 가능성을 입증하였다.

해당 연구는 “Continuous high-throughput microplastic removal using a fully automated self-cleaning benchtop system b ased on inertial microfluidics: a pilot study”이라는 제목으로 Journal of Water Process Engineering 저널에 최근 게재되었다(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214714426005222).